古代中国人的生活伴随着各种迷信，连军事家也相信超验的力量能够影响战争的胜负。为了使自己所排布的军阵，能对准敌人最空虚的方向，古代的军事家会求助于孤虚术。“孤”和“虚”是由干支相合而产生的一组概念，孤虚术是纯用干支推算来占卜择吉的数术。当年、月、日和东、南、西、北各方向，都改写为干支形式，就可以开始孤虚术的占卜了。它的基本原理是从岁时数据出发，推算出“孤”和“虚”所在的方位，然后以“背孤击虚”的运用原则，来布置战场。孤虚术曾对古人的生活和玉壁之战等古代战例，产生过一定的影响。